ব্লিঙ্কেন সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমরা এইচটিএস এবং অন্যান্য গোষ্ঠীর সঙ্গে যোগাযোগ করেছি।’ তবে তাদের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ কীভাবে হয়েছিল, তা সুনির্দিষ্ট করেননি তিনি।